第347章 东方之旅的结束[1/2页]
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白鲸号巨大的流线型舰艏如同疲惫却依旧威严的巨鲸,缓缓切入蒙萨港熟悉的水域。
nbsp汽笛长鸣,声浪穿透咸湿的海风,宣告着远征者的归来。
nbsp码头上早已是黑压压一片人群,如同潮水般涌动着期盼与好奇。
nbsp港督弗兰克穿着一身希斯顿贵族风格的礼服,包裹着他那圆滚滚的身材,他立于治安军卫队阵列的最前方。
nbsp当洛林等众人的身影出现在白鲸号的舷梯上,弗兰克立刻上前一步,右手抚胸,深深地躬身行礼,声音洪亮而恭敬:“恭迎洛林亲王殿下回国!蒙萨港全体治安军,已在此恭候您多时!”
nbsp洛林踏足故乡的土地,脚下是坚实的青石板。
nbsp他微微颔首,目光扫过恭敬的人群和熟悉的港区轮廓,声音沉稳,听不出太多波澜:“弗兰克阁下,辛苦你了。维持港区秩序,辛苦了。”
nbsp简单的客套里带着不容置疑的威仪,他没有在欢迎仪式上多做停留,便带着凯伊、欧文等众人,步履匆匆地穿过人群。
nbsp归乡的喜悦被更深沉的、亟待处理的事务感所覆盖。洛林让伙伴们先去火车站,负责搬运白银的事情暂时交给了凯伊和欧文。
nbsp随后洛琳带上自己的叔叔瓦伦去探望玛乔莉。
nbsp马车早已备好,径直驶向城郊的庄园。
nbsp穿过爬满常青藤的铁艺大门,玛乔莉早已站在爬满玫瑰的门廊下等候。
nbsp她穿着素雅的裙子,见到洛林和瓦伦的身影,嘴角露出一丝微笑,紧紧抓住洛林的手,上下打量着,仿佛要确认他是否完好无缺。
nbsp“老天保佑,欢迎你们回来……总算回来了……”
nbsp“妈妈。”
nbsp洛林走上前,和玛乔莉的拥抱了一下。
nbsp……
nbsp洛林和瓦伦一直待到夕阳的余晖将庄园的草坪染成金红色,他才在养母既欣慰又不舍的催促下起身离开。
nbsp离开时,洛林对瓦伦说:“叔叔,我们要回帝都了,那艘船现在就交给你了。还有,我不在的时候,妈妈就拜托你来照顾了。”
nbsp“放心吧,臭小子。”
nbsp瓦伦伸手摸了摸身高已经快赶上他的洛林的脑袋。
nbsp洛林与瓦伦告别后,便带着随从前往火车站与凯伊、欧文会合。
nbsp火车站里,人群熙熙攘攘,凯伊和欧文正指挥着搬运工将白银装上火车。
nbsp见到洛林到来,凯伊迎上前,“洛林,船舱里的白银正在装运到火车上。”
nbsp“很好。”洛林点了点头。
nbsp接下来的几日,蒙萨港的火车货运站被一种隐秘而紧张的气氛笼罩。
nbsp沉重的木箱被军用卡车一车车运来,在大量军事人员的护卫下,由洛林的亲信士兵亲手搬运,小心翼翼地装上两节特制的、装甲加固的货运车厢。
nbsp箱盖偶尔因颠簸而露出一丝缝隙,在午后的阳光下,里面码放整齐的银锭反射出冰冷而诱人的金属光泽,沉重得几乎要压弯钢板。
nbsp箱子几乎占据了半个站台,那无声的财富引得偶尔路过的铁路工人和旅客纷纷侧目,窃窃私语。
nbsp与此同时,洛林的消息出现在蒙萨港电报局最高级别的密电室内。
nbsp他亲自拟定了电文,指尖在电报纸上停顿了片刻,最终落下清晰的字迹:
nbsp「姑姑,我已安抵蒙萨。诸事初步安顿,休整数日后,即刻动身返回帝都普伦堡,向您当面复命。——洛林。」
nbsp电波携带着简短的消息,跨越山川河流,飞向帝国的权力心脏帝都普伦堡。
nbsp数日后,伴随着一声悠长的汽笛,专列缓缓驶入普伦堡中央车站。站台上空气肃穆,早已清场。
nbsp洛林一步踏上帝都的土地,甚至未曾仔细看一眼车站穹顶那着名的帝国鹰徽壁画,便径直登上了陆军部派来的黑色轿车。
nbsp秘书艾丽卡紧随其后,怀中紧抱着一个厚实的黑色公文袋,里面是此次东方之行的全部核心——详尽的账目、军事报告、航线图以及那份沉甸甸的收获清单。
nbsp汽车碾过花岗岩铺就的街道,两侧是巍峨肃穆的官方建筑,随处可见身着笔挺灰色军装、步履匆匆的军官和士兵,空气里弥漫着钢铁、纪律和权力交织的冰冷气息。
nbsp帝国陆军部大楼如同一头巨大的花岗岩巨兽,盘踞在普伦堡的中心区域。
nbsp洛林大步穿过高耸的拱门,军靴踏过光可鉴人的大理石地面,回声在挑高的大厅里回荡。
nbsp往来穿梭的校级军官们见到他,纷纷下意识地驻足、颔首致意。
nbsp他目不斜视,径直走向那间位于走廊尽头的、拥有双开厚重橡木门的办公室。
nbsp门口的卫兵显然早已接到命令,“啪”地一声立正,行以最标准的持枪礼,随即无声地为他推开那扇象征着帝国陆军最高权力的门。
nbsp奥利维亚元帅正背对着门口,站在那幅巨大的地图前。
nbsp听到脚步声,她转过身来。
nbsp帝国陆军部部长,奥利维亚元帅的目光如同鹰隼,瞬间锁定在洛林身上,从头到脚迅速扫过,仿佛在评估一柄刚刚经历战火淬炼的利剑。
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nbsp“报告,元帅!”
nbsp洛林脚跟并拢,身体绷得笔直,行了一个无可挑剔的军礼,声音洪亮有力。
nbsp“洛林·威廉,已完成东方远航任务,现已返回,向您报到!”
nbsp奥利维亚走上前,并未立刻让他放下手,而是抬手,用力地拍了拍他结实的肩膀,感受着军装下风尘仆仆的坚硬。
nbsp她的语气里含着一丝极不易察觉的、属于亲族的温和,但更多的仍是上位者的审慎。
nbsp“一路辛苦了,洛林。看你这一身的海风腥气,眉眼间的倦意都藏不住。看来这趟东方之旅,远比报告上寥寥几字要波澜壮阔。”
nbsp“托姑姑您和殿下的福,路上有点波折,但索性不如使命。”
nbsp洛林放下手,语气平稳。他微微侧身,示意身后的艾丽卡。
nbsp女秘书立刻上前,将手中一整套装订整齐的财务文件递了上去。
nbsp“这一趟行程所赚取的白银已经全部运到了帝国陆军部门口的广场上,元帅,您可以派人清点一下。”
nbsp无需多言,奥利维亚走向办公桌拨动了几下电话,简单的说了几句,在侧厅的几名陆军部首席技术官和资深会计师便鱼贯而出。
nbsp陆军部的技术人员与会计师们很快便接到通知,鱼贯而入。
nbsp他们身着统一的灰色制服,袖口别着银质徽章,脸上带着职业性的严谨。
nbsp为首的老会计师推了推鼻梁上的金丝眼镜,先是仔细检查了木箱的封条,确认完好无损后,才示意助手们动手。
nbsp木箱被逐一撬开,露出里面码放得整整齐齐的银锭。
nbsp那些银锭泛着温润而厚重的光泽,每一块都铸有大烨王朝特有的印记,边角被打磨得光滑圆润,显然是经过官方熔铸的标准银锭。
nbsp技术人员立刻上前,两人一组,一人手持精密的铜制天平,一人则用鹿皮手套小心翼翼地拿起银锭。
nbsp整个清点过程井然有序,没有多余的交谈,只有器械碰撞的轻响、笔尖摩擦的细声,以及偶尔报出的数字。
nbsp老会计师不时停下笔,用放大镜仔细查验银锭上的印记,确认无误后才在账本上画下勾痕。
nbsp一箱箱白银被、记录、换算,账本上的数字不断累加,如同滚雪球般越来越庞大。
nbsp约莫一个时辰后,最后一箱白银清点完毕。
nbsp老会计师将所有记录汇总,与换算专员反复核对了几遍,才郑重地在报表末尾签下自己的名字,连同账本一同装进皮质文件夹,双手捧着送到奥利维亚面前。
nbsp他微微躬身道:“元帅,所有白银均已清点完毕,经折算,总计收益为6.42亿帝国克朗。这是详细报表,请您过目。”
nbsp奥利维亚接过文件夹,目光在那串长长的数字上停留了片刻,眼中掠过一丝清晰的赞许。
nbsp然而,未等她开口,洛林的声音低沉下去,如同蒙上了一层阴影:“姑姑,还有一事,必须向您汇报。”
nbsp他抬起眼,目光沉痛。
nbsp“我们的护航战舰‘踏浪号,在风暴洋返航途中,遭遇大规模海盗舰队伏击。激战之后……战舰被击沉,全体水兵……无一生还。”
nbsp办公室内温暖的空气仿佛瞬间被抽空,冻结成冰冷的铁块。
nbsp奥利维亚脸上那丝微不可察的温和笑意彻底消失,她的眉头骤然锁紧,锐利的眼中迸发出震惊与深切的痛惜。
nbsp她沉默了片刻,那只戴着白手套的手缓缓抬起,用力按在自己的心口,仿佛要压下那突如其来的沉重一击。
nbsp再开口时,
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